Sull’Italia che ha scritto una pagina storica al World Baseball Classic 2026, dove ha battuto gli Stati Uniti e ha raggiunto per la prima volta la semifinale del torneo e persa contro il Venezuela, si è occupata anche la CNN. E a tal proposito la più importante emittente televisiva statunitense ha raggiunto il noto Gianluca Marcoccio del “Bar del Baseball” per un’intervista sul proprio sito che riproponiamo di seguito a partire dal titolo.
“Questi giorni sembrano davvero una favola”: cosa significa per i tifosi italiani di baseball la cavalcata della nazionale italiana al World Baseball Classic
Il lanciatore della nazionale italiana Dylan DeLucia ha lanciato quattro inning senza subire punti nella partita dei quarti di finale del Word Baseball Classic contro Porto Rico, presumibilmente la prima partita di baseball ad essere trasmessa dalla televisione nazionale italiana.
Quando ebbe finito, il giovane talento del sistema dei Cleveland Guardians, originario della Florida, ebbe un’illuminazione guardando il suo telefono.
“Quindi, dopo la partita ho aperto il telefono e ho trovato circa 60 messaggi privati, scritti con parole che non sapevo come esprimere”, ha detto Delucia prima della semifinale, riferendosi ai messaggi ricevuti dai tifosi italiani che apprezzavano la sua prestazione. “Dovrò sicuramente usare Google Traduttore. Ma è stato fantastico, davvero, vedere questo lato della questione.”
Fantastico, e piuttosto inaspettato. L’Italia, dopotutto, non è nota per essere una patria del baseball. Eppure, nelle ultime settimane, almeno alcuni italiani si sono ritrovati desiderosi di un corso accelerato su questo sport.
“È una cosa meravigliosa quella che sta succedendo in Italia negli ultimi giorni, grazie all’esplosione del baseball su tutti i media nazionali. Tante persone chiedono come si gioca e quali sono le regole”, ha detto a CNN Sports via WhatsApp Gianlucca Marcoccio, un poliziotto di 53 anni residente a Nettuno.
Molti si chiedevano come mai la nazionale italiana avesse compiuto una vera e propria favola nel WBC. Nonostante la prima sconfitta del torneo contro il Venezuela, arrivata lunedì sera,l’Italia ha comunque raggiunto un traguardo mai raggiunto prima nella competizione.
Gli Azzurri, come sono conosciuti, erano imbattuti – compresa una sorprendente vittoria contro la squadra degli Stati Uniti – fino alle semifinali. Erano anche affascinanti, buffi e di buon carattere, sia riguardo alle loro radici italiane che alla loro effettiva educazione americana, per la maggior parte. Composti principalmente da giocatori di seconda fascia della Major League e di leghe minori i cui nomi terminano con una vocale, abbracciavano gli stereotipi celebrativi: bevevano caffè espresso dopo ogni fuoricampo, mimavano baci sulle guance e indossavano una giacca Armani in panchina.
È stata una sottotrama avvincente, seppur un po’ sciocca, di un torneo che si è affermato come un importante arbitro delle gerarchie del baseball internazionale. In Italia, l’interesse per il baseball su internet è schizzato alle stelle: Google Trend mostra che, dall’inizio di marzo, le ricerche relative a questo sport sono state almeno quattro volte superiori a qualsiasi altro momento dal 2010. Il presidente del Consiglio, Giorgia Meloni, ha menzionato la vittoria contro gli Stati Uniti in un discorso al Parlamento.
“Se guardate il giornale, troverete cinque o sei pagine dedicate al calcio. Ora che siamo qualificati,” ha dichiarato il commissario tecnico della nazionale italiana, Francisco Cervelli, dopo che la sua squadra si è assicurata un posto in semifinale.
“Ricevo messaggi da tutti i miei amici e dalla mia famiglia che vivono lì. Pensate, nel sud Italia non si gioca molto a baseball. Ieri, tutti guardavano la partita. Mi mandano foto di continuo. È come una riunione di famiglia davanti a una partita di baseball. Anche se non ne sanno molto o non ne capiscono molto.”
‘Citta del Baseball’
Ecco perché gli italiani chiedevano del baseball. E chiedevano di Marcoccio perché lui è una rarità: un tifoso di baseball italiano da sempre, un vero e proprio sfegatato.
Non “italiano” nel senso in cui lo definisce il World Baseball Classic – ovvero, in senso lato e principalmente riferendosi agli americani di origine italiana – ma un italiano nel vero senso della parola.
In un paese ossessionato dal calcio, Nettuno, una cittadina costiera di circa 50.000 abitanti a circa un’ora a sud di Roma, è la “Città del Baseball”, un’enclave innamorata di questo sport americano. Il loro legame con il baseball risale alla Seconda Guerra Mondiale, quando i soldati alleati insegnarono agli abitanti del luogo ad apprezzare e praticare questo sport.
“Qui a Nettuno, siamo tutti cresciuti con questa passione”, ha detto Marcoccio.
Nettuno è diventato una vera e propria potenza nel panorama del baseball italiano, pur essendo una realtà di nicchia. E Marcoccio, che ha assistito alla sua prima partita a soli 10 anni, è un super appassionato di baseball che ha anche giocato e allenato a diversi livelli del campionato italiano. Insieme ad altri appassionati locali, ha fondato un gruppo Facebook, “Il Bar del Baseball”, che conta oggi oltre 23.000 membri.
Durante il percorso dell’Italia ai Mondiali di Baseball del 2026, il gruppo ha organizzato una sorta di festa virtuale per seguire la partita. I membri pubblicavano foto dei loro televisori sintonizzati sulla partita e commentavano in diretta le loro esperienze. Persino per la semifinale, iniziata all’una di notte ora locale, si sono collegati da Parma, Bologna, Verona, Roma, Milano e da tutta Italia.
“Non si può mancare,” ha commentato qualcuno. Non puoi non notarlo.
“Insomma, per noi amanti dello sport più bello del mondo, questi giorni sembrano davvero una favola”, ha dichiarato Marcoccio alla CNN prima dell’ultima partita dell’Italia.
Accogliere a braccia aperte gli italoamericani della squadra italiana
Marcoccio ha affermato di non nutrire alcun risentimento nei confronti degli americani in squadra. Questo torneo ha fatto sì che gli italiani si affezionassero ai giocatori della MLB che hanno scelto di rappresentare l’Italia e che questo entusiasmo li accompagnerà anche al ritorno nelle loro squadre di appartenenza.
“Naturalmente, continuerò a fare il tifo per i giocatori che hanno indossato la maglia della nazionale italiana”, ha dichiarato. “Spero anche che, grazie a questo torneo, possano ottenere stipendi più alti e che nel prossimo Clásico continuino questo percorso, scegliendo ancora una volta di indossare la maglia della nazionale italiana”.
E anche se è originario di Richmond, in Virginia, questo è particolarmente vero per Vinnie Pasquantino, il capitano della nazionale italiana, che dopo la sconfitta ha dichiarato di aver sentito che sette milioni di persone avevano guardato la partita in Italia.
“Ecco perché partecipiamo a questo torneo, secondo me”, ha detto Pasquantino ai giornalisti. “L’obiettivo di questa squadra – ne abbiamo parlato molto – è quello di lasciare il segno in Italia, e ci siamo riusciti, ed è incredibile. Quindi, per noi, non abbiamo vinto sul campo stasera, ma abbiamo vinto in Italia, ed è questo che conta”.
Si è autoproclamato ambasciatore del baseball in Italia, ha affermato di voler portare campi estivi di baseball nel paese per incoraggiare lo sviluppo di talenti locali e ha espresso la speranza che tra 20 anni l’intera rosa del World Baseball Classic sia composta da giocatori italiani nati in Italia.
Marcoccio ha un obiettivo più modesto. Vuole che Cervelli torni ad allenare. Vuole vedere dei veri italiani al prossimo WBC, “e soprattutto che vengano effettivamente impiegati durante il torneo. Sarebbe davvero un grande segnale per il baseball italiano”.
Esistono già prove di una crescente diffusione del baseball tra il pubblico, ispirata dal WBC.
«In effetti, in Italia stanno già circolando video di giocatori che, dopo aver messo a segno un colpo, vanno subito a prendersi un espresso!» ha detto Marcoccio. «Sta diventando una vera e propria tendenza.»
Di seguito il link dell’articolo originale della CNN e la pagina con il titolo principale
https://www.cnn.com/2026/03/17/sport/italy-world-baseball-classic
